靥字读yè，一般指酒窝，梦靥应当是形容梦中的笑容；魇读yǎn，一般指梦中觉得有什么东西压着不能动弹，梦魇应当是形容梦中意境很让人害怕，让自己透不过气来！
梦魇，民间又叫鬼压身。梦魇的感觉很不好，醒着却无法发出声音，无法移动肢体，就像灵魂附着在一具尸体上面。不但如此，这时候大脑会急切的想要入眠，人会无法抗拒的入睡，眼前会慢慢变黑，意识也会模糊。但这时候人出于对渴望拥有意识的本能和对梦魇的恐惧，极力想摆脱梦魇立刻醒来，却因为不能动，苦于无法起身。这时候有人来碰你一下或者叫你名字，就可以立刻醒来。