桥梁的检查与检测应分为三个等级：经常性检查、定期检测以及因特殊情况触发的检测。
经常性检查的周期不超过一个月，由桥梁养护技术人员负责实施，主要用于检查桥区的违章行为、交通事故以及特别严重的桥梁病害。
定期检测的周期一般不超过3年。根据结构的重要性和复杂程度设置。定期检测重点检测桥梁的结构病害，由养护单位的总工负责实施。其检测结果采用打分的方法评估桥梁的技术状态，是一种不科学的经验方法。
因特殊情况触发的检测是指发现桥梁重大病害、地震、火灾、洪水等灾害后，为确定桥梁的技术状态进行的检测，由具有相应检测实力的专业研究机构实施。
当前，桥梁的评估手段还非常的落后，除了桥梁的疲劳寿命评估方法和理论有一定依据外，其他方面(如混凝土钢筋锈蚀、预应力松弛、钢结构的锈蚀等研究)都还不足以解决实际问题。
由于当前的检测与评估手段落后，专业技术检测费用高昂，因此桥梁养护人员在经费不足的情况下往往难以确保桥梁安全，因此一味的就桥梁事故责备相关养护人员是不恰当的。