20世纪70年代以前，冀东十里八村即有一家染坊，把各家织的“土布”染成“藏青”、“毛蓝”、“水花”等颜色，或者 “麻花”， 满足人们穿戴铺盖五彩缤纷的需要。那时，农村经常见到身背布捆、手持拨浪鼓的接布人，每到一村便摇动拨浪鼓，发出有节奏的鼓声，招徕顾客。接布人从染好的布捆里找出写着取布人家户主姓名的“布印子”，把布交给取布人。接布人接过送染的布，用舌头舔湿“布印子”，从铜笔帽中抽出小楷，写清内容，放入布捆。“布印子”是缀在布角的一个白布条，上面写村名、姓名、所染颜色等项内容，以防染错颜色或串户，也是取布的标识。接布人把染好的布交给取布人后，就在该户的帐页上画个记号，年终结账，或当时收“染钱”（加工费）。除遇雨雪恶劣天气外，接布人一般三五天定时到定点村。 ^[1]  

染布已有2800多年的历史。据古代文献记载和现代考古发现，中国织染工艺的历史，至少可以从西周算起。西周时，养蚕、缫丝、织帛、种麻、采葛、织绸、染色等织染工艺，开始有了专门的分工。秦汉时期的织染有了飞跃的发展，品种增多，染色工艺水平也有了提高。汉代， 张骞通西域，开辟了“丝绸之路”，促进了汉代民间工艺的发展。湖南 长沙马王堆出土的织物，是汉代早期的印染实物。汉代曾有木板刻印和手绘相结合的印染方法，此后广为流传的则是各种防染法。宋元时期，宫中侍卫、宫禁礼仪所用丝绣织锦全部为夹缬。据清代编纂的《古今图书集成·职方集》载：“药斑布出嘉定及安亭镇，宋嘉泰中有归姓者创为之。以布抹药而染青，候干，去灰药，则清白相间，有人物、花鸟、诗词各色，充衾幔之用。”此即“灰缬”技术。又据《吴邑志》载：“药斑布，其法以皮纸积背如板，以布幅阔狭为度，錾旋花样其上，每印时以板覆布，用豆面等药糊刷之，候干方可入蓝缸，浸染成色，出缸再曝，才干拂去原药，而斑蓝布碧花白，有如描画。”灰缬技术印染的药斑布和现代的蓝印花布很相近。以棉油桑皮纸或桐油竹纸代替以前的木板，镂雕比木板更简单方便，生产成本低，逐渐发展成蓝印花布工艺——灰染法。冀东地区称此种染法为“麻花”，成品称“麻花布”。民国时期，蓝印花布基本普及全国。

过去染坊里供奉的染业祖师为“梅葛二仙”。所谓“梅葛二仙”是指历史上的梅福和葛洪二人。梅福是西汉末年成帝时人，曾任南昌尉一职。《增补搜神记》载：梅福是寿春人，仕汉为南昌尉，见王莽专政，乃弃家求仙，丹成，复还寿春，飞升而去。《汉书》还专门为其作传。葛洪是西晋思想家，医药学家，字雅川，自号抱朴子，丹阳（今江苏 句容）人。东晋初，任谘议参军。少好儒学，兼及神仙怡养之术，晚年辞官谢客，于罗浮山精研炼丹，以求长寿。梅葛二人炼丹，均与植物、矿物染料有关，故被奉为染业、染料祖师。每年农历九月初九重阳节这天，染坊祭祀染业祖师（亦称“缸神”），在“梅葛二仙”的牌位前摆供品，烧香磕头，祈求先祖佑护，同时办酒席庆贺。

据传，葛洪得道成仙后，曾变作一个穿戴破烂的穷老道到一家染坊去染帽子。染坊的师傅们正对着染色不正的染液发愁，一听老道要染帽子，有人没好气地说：“你有本事就自己去染吧！”老道用随身带的打狗棍把染液搅了搅，从怀里掏出酒壶往缸里倒了点酒，又用破碗舀起染液看了看说：“好颜色！”把帽子扔进缸里，老道忽然不见了。染坊的师傅们大吃一惊，看看染液，泡沫发紫、缸水发黄，可以染布了。再看老道扔进缸里的帽子，里边有一把生石灰，有的石灰还沾在了试染的布上。取出布一看，成了点点白花的蓝白花布，大家方才醒悟。染坊从此学会了制作蓝印花布的技术。老道留下的打狗棍和破碗，就成为染坊一直沿用的“缸棍子”和“看缸碗”。用发酵的酒糟使蓼蓝沉淀还原，保证了蓝印花布颜色鲜艳，久不褪色；用石灰作防染剂，也一直沿用至今。