枝春少孤，穷而奋。雍正元年(1723年)中举人。雍正八年考取中书。乾隆二年(1737年)以进士第二名及第(榜眼)，授翰林院编修。乾隆三年(1738年)充顺天乡试同考官，又充“一统志馆纂修”。乾隆六年(1741年)为顺天乡试同考官和充武英殿纂修，校勘经史局，擢翰林院侍讲，冬，提督河南学政，改祠堂办义学，奖掖贫苦学子入读。乾隆七年(1742年)擢右春坊右庶子、翰林院侍讲学士，次年改通政司右通政。乾隆十三年(1748年)，承旨作《玉瓮歌》，勒石于承光殿壁。是年冬，出为江西学政，第二年转为左通政。乾隆十五年(1750年)裁减冗缺，改为副使。乾隆十七年(1752年)乞假归里，在福州鳌峰书院主讲8年，教人以严，每逢十五日，皆召集学生列坐鉴亭，示以“立品持躬之要”；又创舍溶贡院，作《禁巫鬼议》，反对迷信。

枝春著有《青圃文集诗集》、《日知录》、《闻见录》、《学庸说》、《五经辨疑》等。乾隆二十七年(1762年)逝世，年63岁。