1年发生1代,以卵在当年针叶内越冬。4月上中旬幼虫孵化。5月上中旬危害盛期,5月末6月初幼虫老熟结茧,9月初化蛹,9月末10月初成虫羽化产卵。
幼虫初不食不动,约7天后开始爬行觅食,具群集性取食,先至针叶顶端稍下处啃食周围而残存中部。3龄以后则食量大增,能取食整个针叶,当全株针叶被吃光时,常成群迁移危害。幼虫如遇惊扰即将尾部翘起,并口吐黄绿色液体以示警戒。幼虫老熟后主要分散在树冠垂直投影下的枯枝落叶层或树干皮缝中结茧化蛹,其中向阳面的地被物中结茧量最多。结茧后的幼虫,除个别产生滞育现象外,其余幼虫常被天敌寄生或病菌感染。滞育率占8.7%。感病约3.6%,天敌寄生约17%。幼虫在茧中生活60-70天进入前蛹期,后经25-30天化蛹。
成虫羽化在茧内停留4-5天破茧出来,且多在18-22时。出茧后需停息至第2天上午,才飞翔活动。白天飞翔于树冠上,行动迅速,遇树梢立即进入叶丛,不易发现,求偶时,数只雄虫围1只雌虫,迂回飞舞,极为活跃。一次交尾约20-30分钟分离,随即雌蜂飞舞树冠,寻针叶产卵。卵多产于树冠阳面枝梢顶端的针叶中。卵成排,一个针叶上一般有卵5-23粒。1只雌蜂一生可产23-39粒,平均31.4粒。雌蜂寿命4-7天,雄蜂寿命2-6天。雌雄比1:0.615,羽化率66-75.4%,平均71.5%。卵孵化率82-98%。