常绿乔木，高达30m，胸围达2.5-3m。幼树树冠尖塔形，大树树冠圆锥形。树皮灰褐色，裂成长条片脱落。大枝平展，小枝近对生或轮生。叶在主枝上辐射伸展，在侧枝上排成二列状，条状披针形，革质，微弯，坚硬，长2-6cm，边缘有细齿，上面中脉两侧有窄气孔带、下面沿中脉两侧各有1条白粉气孔带。雌雄同株；雄球花圆锥状，簇生枝顶；雌球花单生或2-4个集生枝顶，卵圆形，苞鳞与珠鳞结合而生，珠鳞先端3裂，腹面具3胚珠。球果近球形或卵圆形，长2.5-5m，径3-4cm，苞鳞三角状宽卵形，宿存。种子长卵形，扁平，长6-8mm，宽约5mm，暗褐色，两侧有窄翅。花期4月，球果10月下旬成熟。

杉材，中药名。为杉科杉木属植物杉木Cunninghamia lanceolata （Lamb.） Hook.的心材及树枝。植物杉木，广泛栽培于我国长江流域及秦岭以南地区。具有辟恶除秽，除湿散毒，降逆气，活血止痛之功效。主治脚气肿满，奔豚，霍乱，心腹胀痛，风湿毒疮，跌打肿痛，创伤出血，烧烫伤。