杂种也称为杂交种，指具有一对相对性状的纯种杂交，产生的子一代就是杂种。如纯种高茎豌豆（DD）与纯种矮茎豌豆（dd）杂交，得到的子一代豌豆（基因型Dd，表现型全为高茎），子一代豌豆就是杂种。
除此之外，不同的物种杂交，产生的后代都是杂种。如：马与驴杂交，产生的骡，就是杂种。后来人们引申到骂人词汇，指血统来源不明。
杂种优势是杂合体在一种或多种性状上优于两个亲本的现象。例如不同品系、不同品种、甚至不同种属间进行杂交所得到的杂种一代往往比它的双亲表现更强大的生长速率和代谢功能，从而导致器官发达、体型增大、产量提高，或者表现在抗病、抗虫、抗逆力、成活力、生殖力、生存力等的提高。这是生物界普遍存在的现象。