原理
地震前在震源区有一个应力和应变长期增长和积累的过程，而应变的增长和积累自然会导致地壳发生形变，尤其是在临近地震发生前，应力和应变的积累和增长的水平更高， 因而地壳形变的内容是很多的，有地面垂直升降，有地面两 点间距离的缩短和伸长，还有地面的倾斜等。因此监测地震前地壳形变的前兆手段也很多，如水准测量、伸缩仪；连通 僧、基线测量、地倾斜仪等等。
另一方面，由于地壳是由大大小小不同尺度的地质构造块体镶嵌而成，因此在地壳运动中，作为地质块体边界的各种断层，将显示出其两侧块体间的相对运动，断层两侧之间的这种相对活动，就是通常所说的断层位移。由于地震是地 壳运动的产物，因此地震前出现断层位移的异常是理所当然的事。