摩尔多瓦语在苏联时代曾经使用西里尔字母书写，1991年摩尔多瓦独立以后被废除，但是还有不少在苏联时代受教育的人们（多为老年人）使用西里尔字母来书写摩尔多瓦语。

1989年，摩尔多瓦人在首府基希讷乌（苏联时期称为“基什尼奥夫”）宣布把摩尔多瓦语（事实上是罗马尼亚语）定为官方语言，并开始准备与罗马尼亚合并。德涅斯特河东岸的斯拉夫人则在1990年9月2日宣布成立“德涅斯特河东岸苏维埃共和国”。随后一场内战在1992年爆发，大约1500人在战争中丧生。最后由于群众的大规模抗议，内战中止。

1989年5月，摩尔达维亚共和国最高苏维埃通过摩尔多瓦语为（即罗马尼亚语）国语的新宪法，以及民族主义组织要求摩尔多瓦合并到罗马尼亚。此事最终导致了摩尔多瓦民族矛盾的爆发。在1989年8月11日，为反对摩尔达维亚将摩尔多瓦语作为国语，并排斥俄罗斯语的地位，德涅斯特地区成立了“劳动集体联合委员会”，以组织该地区的政治活动。1989年下半年，在该地区发生了一系列罢工活动，要求将俄罗斯语和摩尔多瓦语一同作为国语，罢工风潮愈演愈烈，中央政府的斡旋努力也失败了。劳动集体联合委员会命令德涅斯特地区的蒂拉斯波尔、勒布尼察和本德里三座城市建立同盟关系，以谋求德涅斯特地区的全民公决和共和国的建立。苏联最高苏维埃派专门代表团去进行调解，促使双方都做出了让步：一方面维持摩尔达维亚最高苏维埃的决定，另一方面也默认俄语在德涅斯特河东岸地区仍具有官方语言的地位。至此，持续了近一个月的语言之争得以平息。