微嵌合体是指有一小部份数量，来自于另一个人、遗传上与宿主不同的细胞在宿主的身体内残留。这很可能是一种自体免疫的病，通常见于怀过孕的妇女，又或是她的子女身上发现；亦有可能是病人在接受了器官移植之后，有细胞从移植的器官游离并游走到宿主的身体其他地方。不过，具体的机制到现在还是不太清楚。
怀孕期间，由于母体及胎儿的免疫细胞有机会透过在胎盘进行的血液透析而进行交换，被交换的细胞在宿主内仍有可能会继续分裂，并在胎儿出生后的数十年后依然留在宿主体内。
微嵌合体
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简介
嵌合体
人类嵌合体
嵌合现像亦在人类出现。根据统计，现时全球总共有30宗嵌合人的个案。对于部份特殊例子，嵌合人可能由一男一女、二男或二女所组成。嵌合人可能同时会有两套性器官。
案例2002年，美国籍妇女Lydia Fairchild在怀孕时离婚申请社会救济，并向医院申请DNA报告以证明小孩的亲属关系；结果发现小孩不是她的，DNA报告显示她和她的小孩完全没有血缘关系，连0.1%都没有。她认为是医院弄错了，因此向医院申请第二次DNA报告，结果和上一份相同。Fairchild因此被控诱拐别人小孩和诈骗社会福利，并被强迫与她的孩子分开；而医院先前的出生证明则被忽视。当她要生第三个小孩时，法官这次要求见证人全程录影，并保证她与小孩的血液样本被立刻送往化验。两个星期后，报告出炉，她也不是那第三个小孩的母亲。
后来发现Fairchild是一位人类嵌合体，她头发和皮肤的DNA和她子宫组织的DNA完全不同；也就是说，在她身体不同的器官有着不同组的染色体。最后使得法院撤销了起诉。
影响
在哺乳
动物妊娠期间，母亲和胎儿之间会交换DNA和细胞。研究发现，胎儿细胞会在母亲血液和骨髓中驻留数十年。这种现象被称为胎儿微嵌合体（fetal microchimerism）。它对母亲来说好坏参半，有利于促进组织修复和改进免疫系统，但也会导致自体免疫反应。 怀孕期间，由于母体及胎儿的免疫细胞有机会透过在胎盘进行的血液透析而进行交换，被交换的细胞在宿主内仍有可能会继续分裂，并在胎儿出生后的数十年后依然留在宿主体内。
男性胎儿怀孕期间留在母亲体内的DNA，会终其一生一直留在女性大脑之中。科学家对外来DNA的生物影响不甚了解，但研究发现女性大脑中的男性DNA会减少老年痴呆症的风险。也就是说，儿子通过其DNA帮助母亲避免患上神经性疾病 。
母子细胞交换
形成机理
一种名为血脑屏障的防御体系阻止了血液中的许多药物和细菌进入大脑。然而医生已经发现这种屏障在怀孕期间变得更具可渗透性，这就能解释这些胎儿细胞如何移动到他们母亲的大脑当中。
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