当量(时空当量)
如果面临一个四维正方体,它的三个空间尺寸都是1米,那么应该取多长的时间间隔,才能使四个维相等呢?
应该取多长的时间间隔,才能使四个维相等呢?是1秒,还是1小时,还是一个月?1小时比1英尺长还是短?乍一看,这个问题似乎毫无意义。不过,深入想一下,你就会找到一个比较长度和时间间隔的合理办法。你常听人家说,某人的住处“搭公共汽车只需20分钟”、某某地方“乘火车5小时便可到达”。这里,我们把距离表示成某种交通工具走过这段距离所需要的时间。
因此 10千吨TNT当量,如果大家同意采用某种标准速度,就能用长度单位来表示时间间隔,反之亦然。很清楚,我们选用来作为时空的基本变换因子的标准速度,必须具备不受人类主观意志和客观物理环境的影响、在各种情况下都保持不变这样一个基本的和普遍的本质。物理学中已知的唯一能满足这种要求的速度是光在真空中的传播速度,即光速,更恰当些说是“物质相互作用的传播速度”。