上半月月亮从新月到满月朝向地球的月面被太阳照亮部分逐渐增大月相由亏转为盈当日地月三者大致在一条直线上且月球居中时月球的黑暗半球对着我们因此看不见它这时的月相叫新月或朔新月以后我们看到朝向地球的月面只有一小部分被照亮形如娥眉叫娥眉月以后逐渐增大当日地月三者连线成直角且月球在太阳以东时朝向地球的月面有一半被照亮形如半圆叫上弦月以后可见月面的大部分这时的月相叫凸月当日地月三者大致在一条直线上且地球居中时朝向地球的月面整个被照亮形状似圆这时的月相叫望月或满月满月以后月球由盈转为亏朝向地球的月面被照亮部分逐渐减少这时的月相叫凹月当日地月三者连线成直角且月球在太阳西面时朝向地球的月面只有一半被照亮叫下弦月此后可看见的明亮部分更加减少又变为娥眉月再重新回到新月从新月到下一次出现新月月球围绕地球转了一圈由于月球绕地球的周期性运动因此月相也就有了周期性的变化

其实每种月相都是从东方升起西边落下例如上弦月就是在正午12点左右从东方升起只不过因为当时太阳光太强烈人眼不可能分辨出月亮

月亮上半夜出来在西面出来月面朝西的状态被称为上弦月crescent

在不太强调天文学上的月相概念时很多情况下上半月的蛾眉月也被统称为上弦月农历大约初二到初八九上半月蛾眉月有时也被称为新月

农历每月二十二二十三日只能看到月亮东边的半圆这种月相叫 下弦这时的月亮人们称为下弦月

满月过后随着日月位置逐渐靠近月亮日渐消瘦起来它依次经历凸月下弦月和蛾眉月几个阶段最后又重新回到新月的位置我国习惯上把下半月的蛾眉月称为残月

上弦月和下弦月娥眉月和残月的相貌差不多但它们出现的时间位置及亮面的朝向是不同的娥眉月和上弦月分别出现在傍晚和前半夜的西边天空它们的脸是朝西的即西半边亮残月和下弦月分别出现在黎明和后半夜的东边天空它们的脸是朝东的即东半边亮由于我国农历日期是根据月相排定的所以我国古代的劳动人民有时靠它来判断农历日期及夜间的大致时间 月亮从新月位置到再次回到新月位置所需时间平均为29.53天,也就是说月相的更替变化周期平均为29.53天称为一个朔望月