梅派名剧《廉锦枫》取材于清李汝珍所著警世小说《镜花缘》第十三回。是齐如山执笔专为梅兰芳大师编写的本 子,首演于1923年。
廉锦枫是原作者所创造的纯净理想化身,却被网为“猎物”。反差之大道出了李汝珍的感叹。而齐、梅二位把这个故事搬上京剧舞台,其审美意识是相当高妙的。全剧的重点场次有:“奉萱”“探海”“遇救”“刺蚌”。这出戏是梅30岁以前的代表作。唱、做、念、舞并重,按内行话来说是“十分吃功”的一出戏,要通力到底而无缓。
“奉萱”寄情于西皮慢板、摇板和念白等表演,体现了廉锦枫在艰难的环境中对染病老母的体贴孝顺,亲切感人。此剧晚于《西施》 ,使加入乐队的二胡伴奏更加和谐,丰富了旦角唱腔的内涵。
“探海”描述在天水茫茫、巨石纵横的辽阔海边,廉锦枫在狂风大浪中钓取海参一无所获。为医母病只能纵身入海寻觅。梅先生在这一场中从走边等程式中化创出了“探海之舞”,即将环境景物和挥杆、扬线、钩取的美丽造型,配合高腔迭起的西皮导、原板、南梆子唱腔,载歌载舞。把观众引入想象的海空,达到美不胜收的艺术效果。
“遇救”则以唱做为主。通过西皮二六、散板、摇板和快板,唱出了廉锦枫面对残酷处境,内心的凄楚及对恩人的感激之情。这一场最为火爆,萧长华扮的渔夫及渔婆,市井之中卖布的、买货的,及姜妙香等扮的唐敖和多九公、林之洋等相继登台。把悲愁的题材用喜剧的诨科嬉笑手法完成,真是既热闹更显深刻。
“刺蚌”所呈现在观众眼前的是东方美人鱼畅游海底世界。自然一切都是虚拟的,也是京剧梅派表演艺术的精心之笔。这场戏所选的反三黄原板是首次出现在旦角的唱腔之中。紧接着刺蚌高潮的伴奏曲牌
《将军令》还加了海笛,使乐曲的旋律如水般流畅。当年著名乐师徐兰沅和王少卿的操琴艺术和梅兰芳、朱桂芳的“双人舞”融为一体,可谓天衣无缝。
如此精彩的《廉锦枫》曾被一位外国诗人惊叹道:是诗。不,是立体的诗。
《廉锦枫》全出戏的完整演出,已然绝响舞台多年。为什么这出场次洗练、占人又不多的戏问津者却不多呢?关键是以梅兰芳30岁以前的条件而言,不仅要有宽亮甜和高遏行云的嗓子,还要有吐字如珠的连续持久的功力;不仅要有深厚的武功基础,还要有亭亭玉立的身材;不仅要有姣好的扮相,还要有丰富深沉的表演力度。最难得的是那清纯脱俗的气质。
照片中廉锦枫的扮演者是先父南铁生(1920-1991)。原藉湖北浠水,生于河北保定,舞台生活为1917年至1961年。他与同时代的言菊朋、朱琴心、奚啸伯、金仲仁、俞振飞等均为票友下海而成名。由于他们都具备一定的文化素养,在当时的京剧舞台上形成了一股书卷气风潮。