安宁渠镇位于312国道、216国道、土乌大和乌奎高等级公路交织成的金三角地带内，而102省道由南至北纵贯全镇，使安宁渠镇享有极其便利的交通条件。1984年安宁渠被确定为乌鲁木齐市的三大副食品生产基地后，乘着改革开放的春风，乡镇经济有了飞速的发展，初步形成了以农业为基础，以乡镇企业为支柱，农、工、商、运、服务业俱全的多种经营的经济格局。近几年鲜果园艺业发展也很迅速，草莓、葡萄、蟠桃种植园已初具产业化规模，每年可向市场提供鲜美水果4000余吨。乡镇企业依托资源优势，初步形成了造纸、建材、煤炭、铸造和农副产品加工为主体的工业体系。1998年全镇乡镇企业数已达到447个，从业人员1511人，年产值5253万元，全镇人民生活水平也有了较大的提高，1998年全镇农牧民人均纯收入为2898元，年均增长16.84%。

1995年国家建设部将安宁渠镇列为全国500家小城镇试点单位之一；2000年又被自治区列为20家重点建设示范城镇；同时被自治区科委确定为全疆首家依靠科技发展特色示范小城镇。

县第一中学(后迁入市区)、邮电所、县酱醋厂、区医院、变电所、区供销社、农贸市场、粮站和西北石油地质局车队等单位集中于此。 1983～1993年，经过11年的建设，一个现代化农村集镇雏型已形成。1990年，修建自来水塔，解决了工业用水和居民用水，扩建道渣石沥青路面3公里，拓宽人行道8 200平方米，更新公路两旁树木，安装42盏路灯，建环镇公路6公里。1991年，投资130万元新建区文化娱乐中心。现镇中心街道两旁已矗立办公楼、营业楼和居民住宅楼40多幢。

清乾隆三十年(1765年)，清政府从陕西、河南、甘肃等地移民在此地屯田定居。因缺水，于乾隆四十五年(1780年)自头屯河灯笼口修筑80公里渠道引水灌溉，给沿渠屯民带来幸福安宁，把渠定名安宁渠，此地因渠而得名。民国时期，安宁渠先后属迪化县二区、西北乡。新中国成立后，1950年，改为二区(又称西北区)。1954年，成立8个初级农业生产合作社。1956年，合并成1个高级社，建安宁渠大乡。1958年5月，划归米泉县；9月，为米泉县红旗人民公社安宁渠生产大队。1960年1月，仍划归乌鲁木齐县，为安宁渠人民公社的安宁渠生产大队。“文化大革命”中曾更名工农兵生产大队，后期分设为河西、安宁渠、北大路3个生产大队。1983年改制，建立安宁渠乡。1999年撤乡设镇。