妖，读作yāo，从女从芺（ao），芺，异草，亦称钩芺。
一曰女子笑貌。从女芺声。——《说文》
观之欢然，览考经书，在德为祥，弃常为妖。——《孔臧·鴞赋》
妖从女从夭为错字，特此更正。
《左传》曰：“人之所忌，其气焰以取之，妖由人兴也。人无衅焉，妖不自作。人弃常则妖兴，故有妖。”故《崆峒问答》曰：“人之假造为妖，物之性灵为精，人魂不散为鬼。天地乖气，忽有非常为怪，神灵不正为邪，人心癫迷为魔，偏向异端为外道。”又曰：“妖则去其人。“其意在于妖是由人造或者人化成的，而是我们说畜生植物是成精，而怪指的是异物。人一旦失去伦常，那么妖就出现形成了。