紫背天葵别名红背菜、观音菜、血皮菜、天青地红、双色三七草和地黄菜等，属菊科，为多年生宿根草本植物。
营养与食用
紫背天葵以嫩梢和嫩叶作蔬菜，营养丰富，每100克可食部分含蛋白质1.98克，还含有铜、锰等微量元素和维生素B1、B2等，其中铁含量是大白菜、萝卜和瓜类蔬菜含量的20～30倍，与芹菜等含铁量高的蔬菜相当，在我国南方一些地区将它作为一种补血的良药，是产后妇女食用的主要蔬菜之一。紫背天葵中的黄酮类化合物对恶性生长细胞有抗效，同时还有抗寄生虫和抗病毒的作用，可增强人体的免疫能力。紫背天葵的嫩茎叶质地柔软嫩滑，风味独特，是一种值得推广的集营养保健价值与特殊风味为一体的高档蔬菜。
生长特性
紫背天葵全株肉质，根系较发达，侧根多，浅生，再生能力强。株高45～60厘米，分枝性强。茎近圆，直立，叶背和嫩梢紫红色，叶面绿略带紫色，叶柄短。头状花序，花黄色，很少结籽。紫背天葵性喜温暖湿润，生长适温为20～25℃，耐高温多雨，抗逆性强，适应性较广，耐阴、耐旱、耐热、耐瘠薄，但不耐寒，10℃以下生长不良，遇霜冻即全株凋萎。在南方表现为常绿，可周年露地种植；北方只能在无霜期可露地栽培，但随着保护地的发展，也可实现周年生产、周年供应。紫背天葵生长健壮，无病虫害，免受农药污染，栽培容易，市场供应期长，可作蔬菜市场的淡季补充品种。
栽培技术
（1）育苗
紫背天葵主要采用无性繁殖，有
扦插和
分株两种方式，生产上以扦插为主。扦插四季都可进行，但多在春季4～6月或秋季9～11月进行。在健壮母株上取嫩茎作插条，截成长约8～10厘米，顶部留3～5片叶，于10毫克/千克生根粉溶液中浸泡10分钟，斜插于苗床上（可用壤土或细沙土作苗床），入土约2/3，行株距8厘米×6厘米。插后遮阴保湿，7～10天便可发根成活，18～20天即可移栽。
（2）定植
选择排水良好、有机质丰富、保水保肥能力强 、微酸性的壤土为宜，每亩（1亩=667平方米，下同）施腐熟农家肥2000千克作底肥。深耕细耙，整地作畦，畦宽约1.2米，然后在畦面按30厘米×25厘米行株距开穴定植。每穴定植1苗，多带土，每亩定植5000株。定植后及时浇定根水。
（3）田间管理
尽管紫背天葵耐旱、耐瘠薄，但充足的水分供应有利于茎叶生长，保证产品脆嫩、产量高。因此要保持土壤湿润，雨季注意排水防涝。开始采收后，每采收1次结合中耕除草，追1次肥水，一般每亩施腐熟稀粪尿500千克或尿素10千克对水浇施。冬季注意保温防冻，大棚种植夜间盖草苫，保持棚温10℃以上；夏季可遮阴降温。保持20～25℃的生长环境，生长迅速，丰产性强，夏季高温下生长减缓。
（4）病虫害防治
紫背天葵对病虫抗性较强，只要保持通风透光，一般较少发生病虫害。
（5）采收
定植后25天开始采收，采收上部嫩茎叶7～8片，长约15厘米。第1次采收，茎的基部留2～3节，促使叶腋萌发新枝；从第2次采收起茎的基部只留1节，控制植株高度和株形。一般每10～15天采收1次，可一直采到霜冻。温室可四季采收，实现周年供应。一般每亩产菜2500～3000千克，年收入万元以上。
