天体物理学(astrophysics)既是天文学的一个主要分支，也是物理学的分支之一，它是利用物理学的技术、方法和理论来研究天体的形态、结构、物理条件、化学组成和演化规律的学科。
天体物理学相关的学科有太阳物理学、太阳系物理学、恒星物理学、恒星天文学、行星物理学、星系天文学、宇宙学、宇宙化学、天体演化学、射电天文学、空间天文学、高能天体物理学等。
用物理学的技术和方法分析来自天体的电磁辐射，可得到天体的各种物理参数。根据这些参数运用物理理论来阐明发生在天体上的物理过程，及其演变是实测天体物理学和理论天体物理学的任务。
天体上发现的某些奇特现象也能启发和推动现代物理学的发展，一些天体所具有的极端条件和宇宙环境为物理学提供了极好的天然实验室。而理论物理学中的辐射、原子核、引力、等离子体、固体和基本粒子等理论，为研究类星体、宇宙线、黑洞脉冲星、星际尘埃、超新星爆发奠定了基础。

《面向21世纪课程教材:天体物理学》是教育部“高等教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划”的研究成果，是“面向21世纪课程教材”和普通高等教育“九五”国家教委重点教材。《面向21世纪课程教材:天体物理学》作者李宗伟、肖兴华在主持参加“天文学专业教学内容和课程体系改革研究”项目工作的基础上，用现代的观点对其1992年编写出版的“普通天体物理学”一书的内容和体系结构进行审视、选择和组织，重新编写形成了新版的“天体物理学”。全书内容分为绪论、天体物理中的辐射过程、天体物理观测方法和天体物理量的测定、太阳物理、恒星的结构和演化、致密星、星际物质、银河展、河外星系、宇宙学等10章。与原书相比，《面向21世纪课程教材:天体物理学》内容中：（1）加入和反映了大量20世纪90年代天体物理学的最新资料和最新进展；（2）尽量减少有关较繁的理论推导；（3）加强了河外星系和活动星系核的内容；（4）重新撰写宇宙学内容，更加突出和强化基本概念；（5）编入大量的习题。