这个典故出自《史记·滑稽列传》。
齐王见他如此，很奇怪，问道：“先生笑什么？是不是认为这些礼物太少？”淳于髡说：“我哪里敢嫌东西少呢？”齐王很不高兴的追问道:“那你为什么笑呢？”淳于髡说：“今天我从东方来，路上遇见一个人在拜神，请神灵保佑今年能有个好收成。那个人准备的祭品很简单，只有一只猪蹄，一碗淡酒。但他在祝告时希望今年粮食大丰收，多得吃不完。此人献祭的东西那么少，而他向神灵乞求的东西又那么多，实在可笑。刚才我就是想起了这件事，所以才大笑的。”
齐王听了完，知道他是在提醒自己，既然向赵国请求救兵，送礼时就不能太吝啬。于是，他立刻命人又增加黄金千镒（yì，古代重量单位，合当时的二十两）、白璧（ bì，平圆形中间有孔的玉）十双、车乘十套。
后人用“大笑绝缨”这个典故，来形容为某种可笑的事而大笑、狂笑等。