外文文献数据库可以有很多种分类的角度，其中从所收录文献信息的使用方式的角度分类如下：
第一类是收录文献全文的数据库，以 sciencedirect 、springer 和 wiley 为代表。
第二类是收录摘要、文献来源和文献引证关系的数据库，以所谓的三大索引数据库为代表。（三大索引数据库统一于 ISI web of knowledge）
第三类是含有少量免费全文，但对于大多数文章只是收录摘要和文献来源信息的数据库，以pubmed为代表。
第四类是既包含全文电子期刊库，又包含文摘数据库的数据库，以ovid为代表。
第二类是收录摘要、文献来源和文献引证关系的数据库，以所谓的三大索引数据库为代表。（三大索引数据库统一于 ISI web of knowledge）
第三类是含有少量免费全文，但对于大多数文章只是收录摘要和文献来源信息的数据库，以pubmed为代表。
第四类是既包含全文电子期刊库，又包含文摘数据库的数据库，以ovid为代表。