它与传统控制系统的主要区别

1． 模型：系统的模型通常用主体（agent）及其相互作用来描述，或者用演化的变结构描述。

2． 目标：以系统的整体行为，如涌现（emergence）等作为主要研究目标和描述对象。

3． 规律：以探讨一般的演化动力学规律为目的。例如，幂律(power low），遗传规则，自组织临界性（Self-Organized Criticality）等。

它强调数学理论与计算机科学的结合。元胞自动机，人工生命，人工神经元网络，遗传算法等都可看作它的虚拟实验手段。

非线性理论观察和分析事物的复杂系统，要求克服对立统一规律观察和分析事物简单的两元结构思 维。在复杂系统理论看来，世界所有事物，都自成系统又归属于一个高于其结构的更大系统。每个系 统，相对于高于其结构层次的大系统而言，它只是构成这个大系统的一个或几个要素，或作为大系统的 某一结构层次的事物而存在。事物因其归属不同，因其所处关系或结构不同，而成其为不同的存在，成 其为不同性质的事物。与此同时，分处不同的系统或系统不同层次中的事物，当其组织的外延超出了一 定的格局或一定的物质、能量、信息场域时，那外面的更大系统或系统的更大层次则既可能是统属该系 统的更宏大系统，又可以是该系统赖以存在和发展的外部环境。比如地球是一个自成系统的宏大事物，但它归属于太阳系，太阳系是统属地球的一个更宏大的系统，地球仅作为它的一个成分、一个要素而存 在，，但若把地球当作一个系统看待，太阳系则成为地球生存和发展的环境。自然，太阳系归属于更大于 它的银河系。当我们把太阳系作为一个相对独立的系统看待时，银河系则成为太阳系生存和发展的外部 环境。这个外部环境，不仅影响和规定着太阳系的整体运演，还大量间接地影响和规定着太阳系内各星 球的生存和发展。相对地，它又是太阳系每个场域要素——星球更宏远的外部环境。事物复杂系统的这 种层层相属、环环相扣的互规定关系，是事物的真实存在，远非是一种矛盾双方的对立统一关系定在： 复杂系统理论要求对事物存在、运动、发展的机理，作出超越矛盾二元结构简单思维的立体理解。