复合视频技术诞生于电视技术从黑白到彩色的过渡过程中。为了让老 式的黑白电视机也能继续接收彩色信号，在制定彩色电视标准的时候，利用亮度信号波形呈梳状的特征，将色度信号插入到梳子的“间隙”部分，黑白电视接收信号的时候会忽略位于波形间隙的彩色信号，而彩色电视机接收的时候则将这部分彩色信号分离出来进行彩色成像。 但是，亮度和色度两信号一旦复合，是不可能实现完美分离的。无论采用什么方法都一定会有残留。分离不干净残留下来的部分就会在画面上形成难看的噪声和拖影现象。 此外，通过摄像机、录像机、数字效果器、字幕机等设备对视频进行编辑的时候，如果采用复合视频进行链接，信号很可能会在复合和分量之间进行多次转换，造成画质严重劣化。目前高清晰电视的标准中虽然已经没有复合视频的存在，可遗憾的是，目前很多电视台、广告公司、视频处理公司依旧很难淘汰过时的设备和做法。更加令人遗憾的是，很多不专业的公司甚至用复合视频的片源或制作工艺去灌制DVD（如右图3中所示）。 因此为了实现画质的提高，必须尽早淘汰复合视频。

点状噪声（Dot crawl）是由于色度信号和亮度信号分离不全，色度信号残留在亮度信号中造成干扰，在画面颜色交界处（高频）部分留下的点状噪声。

彩虹(Rainbow)是由于色度信号和亮度信号分离不全，亮度信号残留在色度信号中造成干扰，在画面线条边缘、颜色交界处（高频）部分留下的颜色串扰。