曾为律师，在州议会任职二十年。为热忱的爱国人士，曾在暴力反抗印花税法中协助领导自由之子社。1774年服务于州通讯委员会，然后被选派出席大陆会议，签署独立宣言。当亚历山大·汉密尔顿揭露他企图垄断面粉市场时，蔡斯退下国会舞台，只在1784年返回一次。1796年乔治·华盛顿总统任命他为美国最高法院的大法官。正当程序的定义。在「韦尔诉希尔顿案」中，坚持美国的条约优先于州的法令。在「考尔德诉布尔案」（1798）中，他对正当程序的定义作出贡献。他在托马斯·杰斐逊总统出于政治原因而发动的一次弹劾审判中被宣告无罪一事，使司法机关的独立性得到了加强。他任职到1811年才退休。