包括考古学、语言学、古文字学、历史学、文化人类学、文学史、宗教史、美术史及纸草学等专科研究，也涉及建筑史、技术史、医学史等。西方世界自古希腊罗马时期以来便对埃及文明抱有浓厚兴趣，文艺复兴后学术探讨、考察和资料搜集日渐增多，终于发展成埃及学这门近代人文科学的学科 。其形成以1822 年法国学者J.-F.商博良释读古埃及象形文字成功为标志。古埃及文明的年代范围从公元前3500年左右起，到前332 年埃及受希腊统治时止 。但在此以前的新石器时代及在此之后的希腊罗马统治时期因与埃及文明的萌生、后续有关，一般亦列入埃及学的研究范围。

埃及学是世界考古和世界历史研究中的重要学科。以现代科学方法和电子仪器进一步探索金字塔等埃及古迹，是埃及学发展的新方向。

古埃及历史的分期 古埃及人曾将自己国家的历史按王朝划分，总计31个王朝，马其顿亚历山大大帝征服埃及（前332年 ），埃及法老王朝终止 。19世纪西方史学界又进一步把这些王朝按统一、分裂的大势分为早期王朝、古王国、第一中间期、中王国、第二中间期 、新王国 、后王朝7个阶段，加上早期王朝之前还有一段奴隶制小国萌生发展的前王朝时期，总共8个阶段 ，概括了古埃及文明发生 、发展、繁荣以至衰亡的历史。

古埃及文明发展的线索 前王朝时期埃及犹处于铜石并用时代，已有城市和最早文字，各小国兼并走向统一大国 。早期王朝的第1王朝首次完成全国统一 ， 宣告了古埃及文明的成熟。古王国时期是古埃及文明的第一个发展高峰，铜石并用文化达于繁盛，金字塔的建造、文字的完善、生产技术的提高与艺术的精美，使埃及文明进入世界古代文明的前列。经第一中间期而到中王国时期，埃及进入青铜时代，这时不再建造金字塔，神庙建筑和岩窟墓流行，文字也由圣书体向僧侣体演变。到新王国时期，埃及成为东方帝国，青铜文明达于全盛，首都底比斯的阿蒙神庙、王陵之谷及尼罗河西岸墓地的数以千计的墓葬，构成古埃及文物的大宗。这时雕像、壁画遗存丰富，技艺完美，建筑工程和各类工艺品反映了古埃及生产技术的最高水平。新王国时期留下的众多铭文、纸草文献和丰富文物构成埃及学研究的主要内容。后王朝阶段埃及与欧洲接触渐多，古希腊文献反映的材料丰富了埃及学的内容。希腊人统治埃及时期，埃及文化和希腊文化进一步融合，此时留下的罗塞塔石碑因有古埃及文与希腊文对照 ，成为商博良释读埃及古文字的钥匙。