该组织的宗旨是：致力于推动各国政府、国际间的政府组织、非政府组织及公众对人口问题的关注，提倡把人口学作为一门科学来对待。其活动主要有每4年召开一次的国际人口科学大会；举行区域性的人口专业会议及有关人口的各种专业性会议；开展学术活动、举办培训项目；向最欠发达国家的人口机构提供赞助；出版历届人口科学大会的论文集及下属委员会的研究成果。
该组织的领导机构是理事会，由9人组成。该组织下设国际人口学词典委员会、城市化和人口再分布委员会、婚姻家庭委员会、教育人口委员会以及生殖健康、性别与人口、艾滋病以及生育与计划生育等若干专门委员会。
该组织的经费来自一些国家的捐赠、基金组织的资助以及会员缴纳的会费。该组织的定期出版物为报道有关世界人口活动的通讯，另还组织编辑出版“人口科学大会”的论文集。