虽然喷毒眼镜蛇的称谓指其能“喷毒”，但其实它们并不是真的能把毒液遥遥喷出。每当它们要运用毒液时，会
在毒囊位置收紧附近肌肉，这种挤压的力量把毒液从毒囊中迫出，并流向毒蛇专有的空心前齿里的尖端位置。当毒液离开牙齿的一瞬间，一股气流会从蛇的肺部释出，令毒液变化成气溶胶状态并向前方激喷而出。而当这类射毒眼镜蛇被迫进困境的时候，它们甚至能把毒液喷出至两米多远。
2004年，科学家在非洲肯尼亚发现目前世界上最巨型的喷毒眼镜蛇，蛇身长达2.75米，每次能释出的毒液足以杀死15至20人。这条大型喷毒眼镜蛇起初被归类为“黑颈喷毒眼镜蛇”，后来才被独立出来成为一个新品种：阿氏射毒眼镜蛇（
Naja Ashei）。
一些本身并没有射毒能力的眼镜蛇及蝰蛇其实偶尔亦能喷毒。另一种眼镜蛇科而非眼镜蛇属的毒蛇：唾蛇（
Hemachatus haemachatus），也有喷毒能力。
尽管喷毒行为是这类眼镜蛇的第一自卫手段，它们仍能透过咬击向敌人或猎物传输毒液。以下是世界喷毒眼镜蛇的种类名称：
黑颈喷毒眼镜蛇 (Naja nigricollis)
中南半岛喷毒眼镜蛇 (Naja siamensis)
菲律宾喷毒眼镜蛇 (Naja philippinensis)
红色喷射毒眼镜蛇 (Naja pallida)
莫桑比克喷毒眼镜蛇 (Naja mossambica)
缅甸喷毒眼镜蛇 (Naja mandalayensis)
爪哇喷毒眼镜蛇 (Naja sputatrix)
苏门答腊喷毒眼镜蛇 (Naja sumatrana)
努比亚喷毒眼镜蛇 (Naja nubiae)
阿氏喷毒眼镜蛇 (Naja ashei)
西非喷毒眼镜蛇 (Naja katiensis)