夹山善会（805～881），唐代高僧。汉州岘亭人，俗姓廖。九岁于潭州（湖南长沙）龙牙山剃度，二十岁受具足戒。前往江陵专研经论，又至禅会处参学。初住润州（江苏镇江）京口鹤林寺，时值道吾从襄州关南来，与之相互问答，大有所得。后依道吾之劝，赴浙中（江苏）华亭县，参谒船子德诚，师资道契，遂嗣其法。

唐懿宗咸通十一年（870），居湖南澧州夹山寺，大扬禅风。唐中和元年十一月七日，召主事曰：“吾与众僧话道累岁，佛法深旨，各应自知。吾今幻质，时尽即去。汝等善保护，如吾在日。勿得雷同世人，辄生惆怅。”言讫而逝，塔于本山，世寿七十七，法腊五十七，敕谥“传明大师”。据史料考证，善会禅师居夹山十一年，首倡茶禅境味之说。《五灯会元》：“参夹山，才入门，见维那。那曰：此间不着后生。师曰：某甲不求挂搭，暂来礼谒和尚。维那白夹山，山许相见。师未升阶，山便问：甚处来？师曰：云居来。曰：即今在甚么处？师曰：在夹山顶上……来日普请，维那令师送茶。师曰：某甲为佛法来，不为送茶来。那曰：奉和尚处分。师曰：和尚尊命即得。乃将茶去作务处，摇茶瓯作声。山回顾，师曰：酽茶三五碗，意在钁头边。山曰：瓶有倾茶势，篮中几个瓯。师曰：瓶有倾茶势，篮中无一瓯。便行茶，时众皆举目。师曰：大众鹤望，请师一言。山曰：路逢死蛇莫打杀，无底篮子盛将归。师曰：手执夜明符，几个知天晓。山曰：大众有人也。归去来，归去来！遂住普请。归院，众皆仰叹。”这是中国九大“禅门吃茶”公案之一。

所谓 善会，就是祭神修善的民间社团组织。主要活动内容是举行祭祀庆典，为庙宇和香客做善事。组建 善会，一般先由具备一定财产和声望的人捐资号召，个人自愿参加；往往是以居住区域为纽带，集合邻里而成④。也有一些 善会由不同的社会群体结成。同时，成立 善会还必须经过“贺会”手续，即由新立之会的主持人商请相熟的 善会首领代发请柬，宴请各会负责人，当场提出新会名称、宗旨及活动内容，经过各会承认，就成为“贺”出来的会，可以名正言顺地活动了。每个 善会少则数十、百人，多者近千人。男性称“信士”，女性称“信女”；如果是官员，则称“信官”，统称为“会众”。多数 善会的会众以男性为主，少量 善会以女性会众居多。他们按照本会规定，捐纳钱财，在既定时间、地点集合，前往东岳庙焚香拜神，贡献祭神供养等物品，义务从事本会负责的善事活动。