这种典型的深海鱼是大洋深处样貌最奇怪的生物之一。它最显著的特征就是它的大嘴，这种鳗鱼没有可以活动的上颌，而巨大的下颌松松垮垮地连在头部，从来不合嘴，当它张大嘴后，可以很轻松地吞下比它还大的动物，由此它在西方得到“伞嘴吞噬者”的名称，而在中文中被叫做“宽咽鱼”。被吞的猎物就如同被鹈鹕吞进的鱼一样被放到下颌的袋子里，所以在西方也有人叫它鹈鹕鳗。这种鳗鱼没有肋骨，它的胃伸缩性非常大，可以撑大放下猎物。不过不要因此误会它以吃大动物为主，其实它最主要的食品还是缓慢游动的小鱼小虾等，吃大餐的时候还是少数。吞噬鳗的眼睛很小。

这些鳗鱼在世界各大洋的深海中生存，栖息深度是3,000-6,000英尺(914-1,829米)，也有资料说它们栖息在5,000- 9,000英尺(1,500-2,750 米)的深度，但可以确信的是深层带是它们的家园。由于深层带非常黑暗，视力并不重要，所以它们的眼睛非常小。这种鳗鱼还有一个长长的鞭状的尾巴，那些被拖网捞到海面的宽咽鱼经常会被发现尾巴被它们自己打了好几个结。

同许多深海鱼一样，它们也在尾巴尖上有个发光器，可以发出红光，一些科学家认为它们可能常把尾巴举在口前来当诱饵引诱猎物。对它们的观察发现它们喜欢绕圈游，也许是想追逐那些追它们尾巴的的猎物，或者是用它们的长尾巴把猎物缠住。

幼年的宽咽鱼生活在100米到200米深度的光合作用带，成年后则游向海底。成年的雄性宽咽鱼身体上会有一些变化，包括嗅觉器官增大，牙齿和下颌退化，雌性的宽咽鱼则不发生变化。

鹈鹕吞噬鳗是吞噬鳗中的一个主要品种，它们广泛分布于世界各地的温带和热带海域。它们还有一个别名叫“伞嘴吞噬者”，意思是它们可以用伞一般极限张大的嘴咬住大型的猎物。鹈鹕吞噬鳗的下颚长有一个小肉囊，这个囊与鹈鹕嘴下储存食物的肉囊非常相似，名字中的“鹈鹕”二字就由此而来。

吞噬鳗的身体像蛇一样细长而柔软。它们的体长大约为1.8米，尾部长有可发出红光的发光器官。捕食的时候，吞噬鳗会沿着环形轨迹游动，用尾部的红光来引诱猎物。当猎物进入捕食范围时，它们先用长长的尾巴缠住猎物，之后再将猎物吃掉。与大部分深海鱼相同，吞噬鳗也喜欢大张着嘴在海中游动，并会吃下一切漂入口中的东西。