软骨鱼纲电鳐目是板腮类鱼的一个目，此目的鱼腮裂和口都在腹位，有五个腮裂，身体平扁卵圆形，吻不突出，
臀鳍消失，
尾鳍很小，
胸鳍宽大，胸鳍前缘和体侧相连接。在胸鳍和头之间的身体每侧有一个大的
发电器官，能发电，以电击敌人或猎物，卵胎生，分布在
热带和
亚热带近海，半埋在
泥沙中等待猎物，一般体形较小，没有食用价值。根据
背鳍的多少，分为
三科：
双鳍鳐鱼科（Torpedinidae）
单鳍鳐鱼科（Narkidae）
无鳍鳐鱼科（Temeridae）
外部形态
电鳐最大的个体可以达到2米,很少在0.3米以下。背腹扁平,头和胸部在一起。尾部呈粗棒状,像团扇。电鳐栖居在海底,一对小眼长在背侧面前方的中间。在头胸部的腹面两侧各有一个肾脏形蜂窝状的发电器。它们排列成六角柱体，叫“电板”柱。
发电
电鳐身上共有2000个电板柱，有200万块“
电板”。这些电板之间充满胶质状的物质，可以起绝缘作用。每个“电板”的表面分布有
神经末梢，一面为负电极，另一面则为正电极。电流的方向是从正极流到负极，也就是从电鳐的背面流到腹面。在
神经脉冲的作用下，这两个放电器就能把神经能变成为电能，放出电来。单个“电板”产生的电压很微弱，可是，由于数量很多，就能发出很强的电压来。电鳐的每一个电板，只是肌纤维的变态。
发电器官是从某些鳃肌演变而来的。在演变发生过程中解除了腮肌原来的职务，而承担了新的作用——发电。发电器最主要的枢纽，是器官的神经部分，电鳐能随意放电，放电时间和强度，它完全能够自己掌握。电鳐可以发电,并靠发出的电流击毙水中的
小鱼、虾及其他的小动物,是一种捕食和打击敌害的手段。世界上有好多种电鳐,其发电能力各不相同。非洲电鳐一次发电的电压在220伏左右,中等大小的电鳐一次发电的电压在70～80伏,像较小的南美电鳐一次只能发出37伏电压。由于电鳐会发电，人们叫它做活的发电机、活电池、电鱼等。双电鳐可以放出50安培的电流，电压达60—80伏，有海中“活电站”之称。电鳐每秒钟能
放电50次，但连续放电后，电流逐渐减弱，10—15秒钟后完全消失，休息一会后又能重新恢复放电能力。双电鳐的放电特性启发人们发明和创造了能贮存电的电池。人们日常生活中所用的
干电池，在正负极间的糊状填充物，就是受电鳐发电器里的胶状物启发而改进的。
古代传说
早在
古希腊和罗马时代，医生们常常把病人放到电鳐身上，或者让病人去碰一下正在池中
放电的电鳐，利用电鳐放电来治疗
风湿症和癫狂症等病。就是到了今天，在
法国和意大利沿海，还可能看到一些患有风湿病的老年人，正在退潮后的海滩上寻找电鳐，当做自己的“医生”呢。
