本族概述：
Cass, in Journ. Phys. Chim Hist. Nat. Arts 88: 169. 1819 et in Dict, Sci. Nat. 20: 377-378. 1826; Benth. et Hook. Cen. Pl. 2 (1): 163-533. 1873; 0. Hoffm. in Engl. u. Prantl. Pflanzenfam. 4 (5): 87-391. 1894; Schischk. in Fl. URSS. 26: 638-857. 1961; H Koyama in Mem Fac. Sci. Kyoto Univ. Ser. Biol. 2(1): 19-60. 1968, et 2(2): 137-183. 1969; B. Nord. in Opera Bot. 44: 1-83. 1978; C. Jeffrey et Y. L. Chen in Kew Bull. 39(2): 205-446. 1984.
头状花序伞房状或总状排列，或单生，具异型或同型小花，辐射状或盘状。总苞片1层或2层，分离或连合，外苞片小或较小。花托平或凸，稀锥状，裸露或具小窝孔。外围小花雌性，花冠舌状或细管状；花柱2浅裂，中央小花两性；花冠管状，檐部窄漏斗状或钟状，4-5裂；花柱2浅裂，分枝内侧具柱头，有时不育或不裂及不育，顶端被乳头状毛或无毛。雄蕊4或5，花药基部钝，尖或箭状或具尾，内壁组织增厚辐射状或两极状排列，花药颈部直或基部增粗肿大；瘦果圆柱形，具棱或有时扁平，无毛，具肋或具腺或被柔毛；冠毛1层至多层，刚毛状，少数或多数，稀无冠毛，白色或具色，宿存或脱落。
本族是菊科植物中较大的族，据近期文献统计(C. Jeffrey 1992)此族约有112属，它们分别隶属于Senecioninae和Blennospermatinae两个亚族。
广泛分布于全世界。前人对本族属的划分各有不同。我们基本上采纳瑞典分类学家Bertil Nordestarn（1977，1978) 的分属概念，将国产千里光族划分为三个亚族，即款冬亚族Subtrib. Tussilaginae Dum.、狗舌草亚族Subtrib. Tephroseridinae C. Jeffrey et Y. L. Chen和千里光亚族Subtrib. Senecioninae Dumort.其中除了大吴风草属Farfugium Lindl.、囊吾属Ligularia Cass. 和垂头菊属Cremanthodium Benth.等3个属在出版的《中国植物志》第七十七卷第二分册已有记述外，本卷册共记载有20个属，258种。
千里光属的一些种类花美丽色彩鲜艳，可供观赏。