一年生草本，直立、坚挺、粗糙、干后变成黑色。茎高10-50厘米，简单或有少数分枝，被柔毛，基部木质化。叶无柄或近无柄；叶片纸质，宽卵形至卵状披针形，长2-3厘米，顶端钝圆至渐尖，基部楔形，边缘除基部和顶端外，有2-6对大小多变的三角状疏锯齿，两面皆密被短毛，有时在老的叶面被有刺毛。总状花序，花在花序顶端常密集，而在基部则有间距；小苞片条状长圆形，狭窄，较花萼长或稍短，被毛；花萼长约5毫米，膜质，被髯毛，萼齿三角形，顶端长渐尖，与萼筒近于等长；花冠黄色，长约6-8毫米，花冠筒宽钟状，包在萼内，花冠裂片除前方1枚稍大外，其余近相等，几圆形，开展；雄蕊着生于花冠筒的中部以下，后方的一对花丝被多细胞长腺毛；柱头舌状，被短绒腺毛。蒴果圆球形，平滑无毛，种子圆柱形，长不及1毫米，被包于杯状的网膜中。花果期8-11月。

分布于我国云南、广西、广东、台湾。印度至菲律宾也有。生于海拔700-2100米的山坡草地或疏林中。

化血胆 (《云南思茅中草药选》)

【来源】为玄参科植物黑蒴的全草。

【植物形态】见黑蒴 。

【采集】秋、冬采收。

【性味】凉，微苦。

【功用主治】祛湿，平肝，散瘀活血。治黄疸型肝炎，肝肿大，跌打伤瘀肿，痛经。

【用法与用量】内服：煎汤，3～4钱；外用：捣敷。

【选方】治跌打损伤：化血胆、泽兰、酢浆草。捣泥状，加酒适量包患处。

【药理作用】泻下、抗肿瘤作用 从黑蒴根水溶性部分分离的桃叶珊瑚甙对小鼠有演下作用，服后6h起效，其ED50为0.39g/kg[1、2]，并能促进尿酸排泄[3]。从黑蒴根中提取得到的黑蒴甙有抗肿瘤作用，200mg-kg腹受苦注射，对小鼠肉瘤白血病L759的抑制率为59.38%[4]。

【苗药】根治功能性子宫出血，产后流血过多，更年期月经混乱《滇药录》。