前花青素是生物类黄酮(bioflavonoids)的一族，多酚类(polyphenolics)的一种；此物质广泛存在于植物中，可说是植物的二次代谢物(Gabetta et al.,2000)，然而前花青素并非是单一化合物，是由一系列的化合物所组成，其中包括了大分子量和小分子量的化合物，小分子量的有：儿茶素(catechin和epicatechin)、二聚体(procyanidin B系列)、三聚体(procyanidin C系列)；大分子量为单宁(condensed tannins)和聚合物(polyhydroflavan-3-ol)。