则，zé ㄗㄜˊ 会意字。古时从“鼎”,从刀（刂）。因“鼎”与“贝”近似误作“从贝从刂”。
刀刻“鼎”文是不会变来变去的，用以作为准则。“鼎”与刀是则之范式。本义：准则、法则。如：《玉篇》：“则，法也。” 《周礼·太宰》：“法则以驭其官。”。
衍义：规律。如：《尔雅》：“则,常也。”。《管子·七法》：“根天地之气,寒暑之和,水土之性,人民鸟兽草木之生物,虽不甚多,皆均有焉,而未尝变也,谓之则。”
衍义：榜样。如：以身作则
则读 zhí（则尔庄，貌似全国只有这一个地方念zhí，在山东省）