2010年2月24日，美国总统奥巴马提名刘弘威出任“美国联邦法院第九巡回上诉法庭全职首席法官”，但是因为美国参议院共和党人动用一个极少使用的参院条例而遭到"封杀"。刘弘威并曾任美国最高法院大法官鲁思*金斯伯格的法官助理。
美国加州最高法院诞生了第二名华裔法官。加州司法任命委员会31日下午以3票全数通过了州长布朗对法学教授刘弘威的任命提名，布朗将在9月1日为刘弘威主持宣誓就任。 40岁的刘弘威任职加州大学伯克利分校法学院副院长，今年7月26日获布朗提名，接替退休的最高法院法官莫瑞诺一职。加州最高法院共有7名法官，3人是亚裔，包括首席法官菲律宾裔坎提尔·萨卡乌耶(女)、华裔法官陈惠明及刘弘威。