原产地北极，与罂粟同科，多年生草本。分布于两半球的北极区及中亚和北美等地。中国各地有栽培但形态特征及所含化学成分不同，属于园林观赏植物，不同于用来提炼毒品的罂粟。
高30厘米左石，丛生近无茎，叶根生、长15厘米，具柄，叶片羽裂或半裂，花单生于于无叶的花葶上、白色、橙色、浅红色，直径7.6厘米，全体有硬毛。茎极缩短。叶全部基生，叶片轮廓卵形至披针形，长3-8厘米，羽状浅裂、深裂或全裂，裂片2-4对，全缘或再次羽状浅裂或深裂，小裂片狭卵形、狭披针形或长圆形，先端急尖、钝或圆，两面稍具白粉，密被或疏被刚毛，极稀近无毛；叶柄长（1-）5-12厘米，基部扩大成鞘，被斜展的刚毛。
花葶1至数枚，圆柱形，直立，密被或疏被斜展的刚毛。花单生于花葶先端；花蕾宽卵形至近球形，长1.5-2厘米，密被褐色刚毛，通常下垂；萼片2，舟状椭圆形，早落；花瓣4，宽楔形或倒卵形，长（1.5-）2-3厘米，边缘具浅波状圆齿，基部具短爪，淡黄色、黄色或橙黄色，稀红色；雄蕊多数，花丝钻形，长0.6-1厘米，黄色或黄绿色，花药长圆形，长1-2毫米，黄白色、黄色或稀带红色；子房倒卵形至狭倒卵形，长0.5-1厘米，密被紧贴的刚毛，柱头4-8，辐射状。蒴果狭倒卵形、倒卵形或倒卵状长圆形，长1-1.7厘米，密被紧贴的刚毛，有4-8条淡色的宽肋；柱头盘平扁，具疏离、缺刻状的圆齿。种子多数，近肾形，小，褐色，表面具条纹和蜂窝小孔穴。花果期5-9月。