此项措施在一定程度上起到了抑制氏族门阀势力和选拔人才的作用。圣德太子一扫过去由豪族占有官职的情形，改采不论出生，家世，只要对国家有贡献能力的人便可以获得采用的「冠位十二阶」。这是个将官员分成12个等级，并以冠的颜色作为区别的制度。即大德、小德、大仁、小仁、大礼、小礼、大信、小信、大义、小义、大智、小智等十二阶，每一阶都使用当色来制作冠帽。据考证，所谓的当色，即指与阶位相当的色彩，当时的色阶共有六色，由上而下是紫、青、赤、黄、 白、黑，由此推算，每一种色彩应对应两个官阶。大化三年(647年)，又制定了七阶十三色制度，由上而下为深紫、浅紫、绯、组、绿、黑。