1. 随侍左右听候使唤的人。
《左传·襄公七年》：“﹝郑僖公﹞及将会于鄬，子驷相，又不礼焉。侍者谏，不听；又谏，杀之。”《韩非子·内储说上》：“韩昭侯使人藏弊袴，侍者曰：‘君亦不仁矣，弊袴不以赐左右而藏之。’”《史记·万石张叔列传》：“入子舍，窃问侍者，取亲中帬厕牏，身自浣涤，复与侍者，不敢令万石君知，以为常。”
2. 特指随身女侍。
《史记·淮南衡山列传》：“王后有侍者，善舞，王幸之，王后欲令侍者与孝乱以污之。”《汉书·长沙定王发传》：“景帝召程姬，程姬有所避，不愿进，而饰侍者唐儿使夜进。上醉，不知，以为程姬而幸之，遂有身。”《汉书·叙传上》：“会许皇后废，班倢伃供养东宫，进侍者李平为倢伃。”《东周列国志》第一回：“守宫侍者，不敢隐瞒，只得奏知娘娘。”
3. 旧时旅社、饭店的仆役也称侍者。
茅盾《子夜》六：“吴荪甫闷闷地松了一口气，就吩咐侍者拿白兰地，发狠似的接连呷了几口。”
4. 佛门中侍候长老的随从僧徒。