南长城共有1300多座用于屯兵防御用的由汛堡碉楼屯卡哨台炮台关门仅凤凰县境内就有800多座当时的驻兵约4000-5000人最多时曾增到7000人左右城墙高约3米底宽2米墙顶端宽1米当地的地名也因此而大都以炮台哨卡堡碉关营来命名
长城总体比北方长城要小并且石块也只有北方长城的六分之一到十分之一大小论其原因应该是苗族的军事实力并不强大不必修建得象北方长城那么坚固由于石块常被周边民众拆去以修建房屋今天的苗疆长城已经是断断续续一些保存完好的城堡是最有特色的根据凤凰县委宣传部干部杨志勇的回忆他小时候的廖家桥镇就有边墙并有东西南三个城门在修建房屋水库和渠道时就地取材到1980年代时已经拆毁得差不多了其他地方的保护状况也是如此因此南长城大多是残缺的
根据罗哲文教授的看法在北方的明长城也称边墙每一军防区的边墙有长有短北京保卫明十三陵的昌镇有200余公里与湖南镇竿镇即今天的凤凰县边墙的长度差不多湘西长城不仅其防御体系与北方明长城一样而且其军事机构设置官兵制度也都相同因此该长城完全属于中国长城的一部分