多年生草本，高1—2cm。根状茎粗短，直立。叶簇生，叶柄坚硬，长达60cm以上，基部密被毡状披针形的褐色鳞片，叶片长宽披针形，草质，长40—120cm，宽25—40cm，羽状复叶，羽片多数，斜展，互生，条状披针形，长15—23cm，宽l一2cm，先端渐尖，基部圆或楔形，无柄，全缘，侧脉细密，通常分叉。孢子囊群线形，沿中肋两旁着生，囊群盖同形，向中肋开口(图86)。

分布于我国江西、浙江、四川，贵州、广西、广东、湖南、海南、福建和台湾等省区；亚洲热带其他地区也有。

一般于2—3月萌发返青，3—4月新叶展开，并形成孢子囊群，老叶逐渐枯死。9—10月孢手成熟后自行散落，至降霜地上部分枯死。凡是冬季无霜、气温≥5℃的地区，能以绿色体越冬，翌年春季生出新叶。生育期约250—270天，生长期达270—300天。东方乌毛蕨的根茎富含营养，具有大量的潜休芽，根茎断离．旨可自成新株。在刈割或畜群啃食的情况下，能促使芽点萌发，具有较强的再生力。但生长在居民点附近的东方乌毛蕨群落，由于每年强度刈割或放牧利用，使其生活力逐渐下降，甚至在草群中消失。东方乌毛蕨是热带植物种，适应的生态幅不宽，只能在暖热、湿润的中亚热带以南的气候条件下正常生长。耐寒性远不如广布于我国南方山区的芒箕骨(Dicranopterisdichotoma)，在中亚热带以北地区不能生存，当冬季气温下降至0℃左右时，地上部分即趋干枯，在绝对最低温度达–5℃以下的地区，其地下器官也难以越冬。东方乌毛蕨分布的垂直高度，海拔300—1300m；适应的降水范围1400—2000mm，土壤pH范围4.5—5.5，在pH值为4的土壤上也能生长，为丘陵山地酸性土的指示植物。喜生于从黄壤至红壤的各类土壤类型中，尤其在红壤土上分布最为普遍。多生长于丘陵山地阴坡的杂木林和松林下以及湿润、肥沃的路旁、沟边，比较耐荫蔽，在郁蔽度达0.5的林下能生长良好。不耐水渍，喜生于排水条件良好的坡地。耐高温而不耐干旱，在35℃以上的持续高温下，只要土壤

东方乌毛蕨的叶片柔嫩多汁、无毒、无异味，是一种良好的青绿饲草。幼嫩时，猪喜食，牛、羊采食。但在孢子成热后，叶柄纤维化，饲用价值明显下降。其化学成分见表86—1。东方乌毛蕨含有17种畜禽所必需氨基酸，总氨基酸的含量比较高，达7．91%，已达到良等牧草的水平，比大翼豆(Macroptilium　atropurpureum)的氨基酸含量还高(表86—2)。东方乌毛蕨的总能，对牛，羊、猪、鸡的消化能、代谢能、各种净能及可消化粗蛋白质的含量均相当高，已达优等牧草的水平，尤其适于牛、羊、猪的利用(表86—3)。东方乌毛蕨是一种大型蕨类植物，产草量相当高，一般每丛可产鲜叶1．5—2．5kg，最高可达3．5kg左右，具有一定的开发利用价值。东方乌毛蕨幼嫩期，可以放牧牛、羊，亦可刈割后切碎喂猪和家禽，还可作为青贮的原料。在孢子成熟前，可刈割晒制青干草，制成草粉，作为配合饲料的原料。根茎富含淀粉，加工后可作精饲料。除饲用外，可作薪柴；其叶丛造型美丽，可用作绿化、美化环境，水土保持和观赏植物，也是造纸原料；叶可入药，捣碎外敷疮肿，可消肿、拔毒、生肌，根茎入药，打清热解毒化瘀之功效。