美国的《幸存者》节目始于1999年，曾先后被NBC, ABC, CBS电台拒绝，后来终被CBS台买下并于2000年开始制作。至今已经播放了14季，大受欢迎。新的一季在中国浙江千岛湖拍摄，将于9月20日首先在美国播出。
《幸存者》基本比赛规则如下：
若乾名选手(一般为12-20人左右)被放逐在世界上少有人居住的地方，分为若乾部落(通常为2组)，只有基本的工具和少许的水，在户外生存达39天。在这39天的时间里，对抗的部落间将每隔3天 左右举行不同的竞技比赛，对其体力、毅力、技巧进行考验，比赛通常分为两种： 奖励赛和豁免权争夺赛；奖励赛获胜的一队可以获得丰厚的物质奖励，豁免权比赛失败的部落，将举行部落大会，投票淘汰出其中一名队员。比赛进行到一半的时候，部落将进行合并，由部落间对抗变为个人豁免权争夺战，获胜的选手得到豁免权，可以在部落大会中免于被淘汰。
游戏的口号是：Outwit outplay outlast
意味着在游戏中需要比拼智力 能力 和毅力。通过比赛赢得豁免权可以保证自己在部落大会中不被淘汰，而没有赢得豁免的参赛者则需要靠自己的交际能力，来保证自己不被淘汰。但排斥别人的同时还要讨 好队友，因为一旦部落合并后，被淘汰的选手将组成陪审团，每周旁听部族大会。而到游戏的最后，将剩下2-3名选手，交由陪审团投票决定最后的获胜者，赢得100万美元的奖励。
每一季的《幸存者》通常都会有一些规则的变化。即将开播的第15季《幸存者》将由16名选手参加，分为两个部落："飞龙" 部落和"战虎"部落。在游戏中，每位选手都会拿到一本"孙子兵法"。在游戏中，每次奖励比赛的获胜者可以从另一部落"绑 架"一名成员，直到争夺豁免权比赛开始才能回到自己的部落。
与14季的《幸存者:斐济》类似的是：每个部落的营地中将会藏有"豁免神像" 豁免神像的藏匿线索将在奖励赛之后送到"被绑架者"的手中。但他们不能将纸条占为己有。而是将纸条秘密地交给对方部落中 的一人。由此人自己决定是保守秘密还是与部落其他成员分享信息。
幸存者 中国