现代意义上的狙击手“Sniper”这个单词的词根“snipe”则在1832年第一次出现，源自于英军在印度边区的一种猎鸟活动。据说snipe是一种身体娇小、动作十分灵活的小鸟，要猎获这种鸟并不容易，需要相当不错的射击和潜行的技术，这种运动也就被叫做snipe。等到一次世界大战时，sniper成了军事上狙击手的通称，强调的除了射击之外，还有掩藏自己踪迹的能力。同样的，德文中的“Heckenschutze”与法文的“tireurembusque”也都有埋伏射手的意思，而中文译成了“狙击手”，勉强算是不差。