主存数据库管理系统（MMDBMS）在主存中管理整个数据库或者数据库的一部分，所以可以直接访问数据而不用访问磁盘，这样主存数据库就具有了高性能的事务处理能力。在英语中，主存数据库可以叫做main-memory database，memory residence database或者in-memory database等等，所有这些英文名称的主要的概念都是数据库的主体保存在内存中。

另一方面，在实时应用领域对于系统相应时间的要求非常高，因此在实时系统中开发和使用了主存来管理数据，但是在这些系统中存在以下问题：

-因为现有的实时系统的开发都是针对于特定的应用（都是特别设计的系统），系统的通用性很低，同样数据库管理的概念很差。

-这样的数据库系统不能同时提供满足工业标准的编程接口，实时事务处理能力和可扩展的数据库管理结构。

-在这样的系统中很难灵活的反映客户的要求或者用于其他的应用领域，也就是说由于受特定的应用的限制，这种系统的可伸缩性、可用性和系统的效率都非常低。 这样的实时系统的开发需要很大的费用，而且这样的特定设计的实时系统很难满足完整的数据库管理的要求，为此而进行的开发的费用也是很大的。另外，Altibase之前的关系型数据库系统都是针对于磁盘数据设计的，由于在这些数据库上有很多应用，因此很难对这些数据库进行重新设计。

多媒体数据库管理系统（MMDBMS），在英语中可以叫做multi-media database management system。

多媒体数据库是数据库技术与多媒体技术结合的产物。多媒体数据库不是对现有的数据进行界面上的包装，而是从多媒体数据与信息本身的特性出发，考虑将其引入到数据库中之后而带来的有关问题。多媒体数据库从本质上来说，要解决三个难题。第一是信息媒体的多样化，不仅仅是数值数据和字符数据，要扩大到多媒体数据的存储、组织、使用和管理。第二要解决多媒体数据集成或表现集成，实现多媒体数据之间的交叉调用和融合，集成粒度越细，多媒体一体化表现才越强，应用的价值也才越大。第三是多媒体数据与人之间的交互性。没有交互性就没有多媒体，要改变传统数据库查询的被动性，能以多媒体方式主动表现。

目前多媒体数据库的研究主要有以下三条途径：

a 在现有商用数据库管理系统的基础上增加接口，以满足多媒体应用的需要；

b 建立基于一种或几种应用的专用多媒体信息管理系统；

c 从数据模型入手，研究全新的通用多媒体数据库管理系统。

第一种途径实用，但是效率很低；第二种途径易于实现，但缺乏通用性，而且可扩展性差；第三种途径是研究和发展的主流，但是具有相当的难度。