国际标准书号的英文全称为International Standard Book Number，简称ISBN。1969年4月国际标准组织第46技术委员会(ISO/TC46 - International Standard Organization / Technique Committee 46)在斯德哥尔摩起草了ISBN方案。1971年国际标准组织批准了国际标准书号在世界范围内实施，前后历时五年。
国际标准书号由十位数字组成。被三条短横线分为四段，每一段都有不同的含义。第一个号码段是地区号，又叫组号(Group Identifier)，最短的是一位数字，最长的达五位数字，大体上兼顾文种、国别和地区。把全世界自愿申请参加国际标准书号体系的国家和地区，划分成若干地区，各有固定的编码：0、1代表英语，使用这两个代码的国家有：澳大利亚、加拿大、爱尔兰、新西兰、波多黎各、南非、英国、美国、津巴布韦等；2代表法语，法国、卢森堡以及比利时、加拿大和瑞士的法语区使用该代码；3代表德语，德国、奥地利和瑞士德语区使用该代码；4是日本出版物的代码；5是俄罗斯出版物的代码；7是中国出版物使用的代码。
ISSN(国际标准连续出版物编号,International Standard Serial Number）是根据国际标准ISO3297制定的连续出版物国际标准编码，其目的是使世界上每一种不同题名、不同版本的连续出版物都有一个国际性的唯一代码标识。
该编号是以ISSN为前缀，由8位数字组成。8位数字分为前后两段各4位，中间用连接号相连，格式如下：
ISSN XXXX-XXXX
前7位数字为顺序号，最后一位是校验位。ISSN由设在法国巴黎的国际ISDS中心管理。ISSN通常都印在期的封面或版权页上。
