第三代移动通信系统(3rd Generation,3G)，是国际电联（ITU）早在1985年就提出的，当时称为未来公共陆地移动通信系统（Future Pubilic Land Mobile Telecommunication System,FPLMTS）,1996年更名为IMT-2000，在欧洲称其为个人移动通信系统（UMTS）。 意即该系统工作在2000MHz频段，最高业务速率可达2000kb/s，预期在2000年左右得到商用。从1997年开始，由于第二代移动通信系统的巨大成功，用户的高速增长与有限的系统容量和有限的业务之间的矛盾渐趋明显，第三代移动通信的标准化工作从1997年开始进入实质阶段。

IMT-2000的宗旨是建立全球的综合性个人通信网，提供多种业务，尤其是多媒体和高比特率分组数据业务并实现全球无缝覆盖。