EPG在美、欧等数字电视发展较早的国家已得到了广泛的应用，成为数字电视的基本业务之一。据统计，在数字电视的各类业务中，EPG的点击率最高，并逐渐成为数字电视中一个发展迅速的行业，出现了如NDS集团，美国TVGuide等一批专业的EPG开发的制作公司。 实际上，EPG已成为数字电视的重要标志，是观众进入数字电视和IPTV的门户。
我国IPTV目前还处于起步阶段，部分电视台、运营商和机顶盒生产厂商曾开发了一些EPG，但都只是某一个网络或一种机顶盒，缺乏广泛的适用性，在实际应用中存在下面几个方面的问题：EPG内容信息缺乏统一的数据格式，给各台、网之间交换EPG带来很大的复杂性；每个数字电视平台都必须设计和开发EPG系统，造成大量重复性劳动；兼容性差，机顶盒厂商不得不针对各平台重复开发EPG应用。
EPG的主要作用就是用户利用EPG提供的菜单，可以选择自己喜欢的组播频道；点播自己喜欢的视频节目；在线演唱自己喜欢的歌曲；查找IPTV提供的各种信息，包括生活信息、娱乐信息、教育信息、体育信息等等；用户也可使用EPG提供的菜单来订购自己喜欢的节目；甚至可以通过EPG提供的菜单支付水费、电费、进行电子商务的交易等。用户还可以利用EPG菜单查看节目的附加信息，例如对节目内容介绍、演员及导演的介绍等。同时通过EPG菜单中提供的家长控制功能，家长可以对某些节目加以限制，不给孩子开放所有的观看权限。