EA-6A是美国海军陆战队为了要取代已经老旧的EF-10B(F3D战斗机的改良型
F3D-2Q)电子作战机所提出的需求。前6架改装的机体是从双座的A-6A攻击机改良而成的,初期编号为A2F-1Q,计划于1960年年底展开,第一架于1963年4月试飞,同时将编号改为EA-6A。
EA-6A与A-6A在外观上最大的差异是前者加装在垂直安定面顶部的荚舱,这个荚舱的空间用来容纳ALQ-86接收机/侦测系统所使用的30个天线,此外,两边机翼翼端的空气煞车面也被取消。除了荚舱当中的ALQ-86以外,其他的电子作战设备也是以荚舱的型态挂载于两边机翼的挂架上。这些设备包括:
ALQ-76干扰系统 ALQ-55通讯干扰系统 ALQ-41干扰丝散布器 ALQ-31干扰系统 ALQ-51干扰系统 原先A-6A机身内部支援对地攻击的航电系统大部分都被拆除,不过有限度的全天候轰炸能力仍被保留。改良计划也包含携带与发射百舌鸟反辐射导弹的能力,但是越战期间陆战队的飞行员很少使用人工或者是自动发射百舌鸟导弹的功能。
EA-6A一共有6架来自改装的机体,15架为新生产,全部于1969年11月递交给陆战队执行任务。1985年时原本打算以ALQ-126B取代ALQ-41,加装新的雷达预警接收器以及和飞行有关的新系统,但是EA-6A的作战效果与能力相较于EA-6B,提升的价值相当低,因此将经费转移到新机种的采购上。
EA-6B大幅改进原先的设计,加长机身与放置电子设计的空间,机上的成员由两名增加为四名,其中前座只有一名飞行员,另外一位与机舱后方两位都是电子作战官。EA-6B有两个引擎,机翼位于机身中部。它是在A-6入侵者式攻击机的基础上改进造成的。它的设计目的是为了让它能够从航空母舰上起飞。它完全是为电子战而装备起来的,可以远距离、全天候进行高级的电子干扰活动。向前它有一个设备箱,在它的垂直尾翼上还有一个装有附加航空设备的腔。