“黄门侍郎”与小黄门、黄门令、黄门署长、中黄门冗从仆射这些官职不同,黄门侍郎是官职,由士人充当,是尚书台的侍郎,而小黄门、黄门令、黄门署长、中黄门冗从仆射则是宦者。
秦汉时,宫门皆黄色,故号黄门。黄门侍郎因最初在黄门内供职而得名。
黄门侍郎在汉代是隶属尚书省的官员,又是皇帝近侍。三省六部制建立后,为门下省的官职。汉代的黄门侍郎主要的工作是在皇帝和尚书令之间公事处理的往来传达,属于能自由出入禁中的外官,能接触到众多朝廷机要,地位很重要。
“刘向戒子歆书曰:‘今若年少得黄门侍郎,要处也。’”
黄门侍郎是隶属尚书省的官员,但是又是皇帝近侍,可以出入禁中,所以身份和地位较为特殊。有为皇帝监督尚书事的职能。但是黄门侍郎与小黄门不同,黄门侍郎是外官,近侍皇帝都有规定的时间和场合。例如黄门侍郎出入禁中就有时间限制,以宫门开关为准。日暮禁中关闭宫门时,黄门侍郎需向宫城方向出入的青琐门行礼。这也表示一天的工作结束,下班了。黄门侍郎也因为这个原因被称作夕郎。
“黄门侍郎毎日暮向青琐门拜谓之夕郎。”
黄门侍郎一直有很多人误以为是宦官,那都是从“黄门”这个词想当然而来。实际上黄门侍郎绝不是宦官,这点从很多地方可以证明。
《后汉书·百官》对所有宦官的官职均注明“宦者”,而黄门侍郎没有注。认为黄门侍郎是宦官的相关记载和注释都是后人提出的。
黄门侍郎在献帝时还短暂改名为“侍中侍郎”,但这个名称后来曹魏没有使用,而是改回“给事黄门侍郎”,但是我们不难发现,蜀汉是沿用了献帝这一改称的,著名的《出师表》中就有:
“至献帝时,与侍中各置六员,出入禁中,近侍帷幄,省尚书事。後又改为侍中侍郎,寻复旧为给事黄门侍郎,魏氏置四人。”
“侍中侍郎郭攸之、费祎、董允等,此皆良实,志虑忠纯,是以先帝简拔以遗陛下:愚以为宫中之事,事无大小,悉以咨之,然后施行,必能裨补阙漏,有所广益。”