高琼画像
咸平二年冬，辽兵入侵，真宗命马步军都虞候傅潜统兵8万迎敌。傅怯战溃退，辽兵长驱直下。真宗急诏高琼代傅潜为帅，高琼其时已年逾花甲，每战仍身先士卒，依靠杨延昭等名将，在王溢津、淤口、瓦桥三关，连战皆捷。不到一月，全线获胜。战后，加授检校太尉、忠武军节度使，调京师任殿前都指挥使。
景德元年(1004年)冬，辽萧太后率精兵20万，再次南侵，直抵澶州(今河南濮阳市)北城，朝野震惊。真宗召集群臣议策，有的主张南迁，有的主张西逃。宰相寇准力排众议，请真宗亲征。真宗畏敌，朝议难决。寇准出殿遇高琼，言明此事，高琼说：“国家临危，理当效死!”随同寇准上殿见真宗。高慷慨陈词：“宰相主战，实乃良谋。若避敌迁都，就一定会军心动摇。望陛下亲征，重振军威，一定能大败辽师。老臣虽年近古稀，愿效力死战”。促真宗下定亲征的决心。
高琼画像
高琼不识字，但他经常告诫他的儿子：“你们不要依仗父辈的功绩作荫庇，而要勤奋读书，以求得个人的出路。”景德三年(1006年)，高琼病逝，追赠侍中、太师、尚书令兼中书令，追封卫国武烈王，归葬故里双锁山西南麓。《宋史》有传。
建炎年间(1127-1130年),高宗下诏在杭州武林门内建高氏”五王祠”,内祀武烈王高琼、康王高继勋、楚王高遵甫、普安郡王高士林、新兴郡王高公纪一门五代。绍兴初(公元1131年),在山阴县西梅花山白达湾建分祠。乾道二年(公元1166年)二月,提举浙东高敏信顺从民意,祭祀五王,并附祀少保忠节公高世则。