国家历史

从公元前750年左右，腓尼基人挟着强大的文明敲开马耳他的大门开始，沧桑的历史从此展开。在腓尼基人之后，迦太基人、罗马人、阿拉伯人、诺曼人、西班牙人、圣约翰骑士、法国人，以及最后的英国人，陆续地踏上马尔他。虽然这些强权将马尔他作为扩张势力的跳板，却使得马尔他在历经殖民统治之后，得以拥有 融合各种文化、艺术、宗教和建筑的珍贵资产，散发独特的气质魅力。在布匿战争（Punic War）之后，罗马共和国摧毁迦太基，成为势力庞大的地中海新盟主。公元217年罗马帝国将马耳他纳入版图，并为马耳他带来前所未有的文明与繁荣，当时所遗留下来的精致马赛克图案、浴池、大理石柱廊，可为该时期的繁荣作见证。据传圣保罗在公元60年曾因海难而滞留岛上3个月，这可能是马尔他接受基督教信仰的开端。4、5世纪蛮族入侵欧洲时期，马耳他一度落入汪达尔人和东哥特人手中，直到533年才重新由东罗马帝国取得统治权。870年，马耳他落入来自突尼斯的阿拉伯人手中，并有大量的建筑遭到劫掠与破坏，而马耳他也因此而荒废一段时间。11世纪时，一群来自诺曼第的佣兵进入南意大利，并试图建立一个新的王国，马耳他的阿拉伯人因此同意向佣兵统领罗杰伯爵（Roger de Hauteville）上缴税贡，其子罗杰二世继承父志，于公元1127年将马尔他纳入版图，这是马尔他再次天主教化的开端。自从罗杰二世在岛上建立天主教自治区之后，马耳他的命运便与西西里岛结合在一起，这样的关系直到1815年才结束。中世纪的马耳他，在欧洲天主教和北非回教之间摆动不定，除了海上的掠夺屡见不鲜之外，四处蔓延的瘟疫也不断侵袭这个岛国。然而，决定马耳他命运的大事，则非圣约翰骑士团的到来莫属，公元1530年神圣罗马帝国皇帝查理五世将马尔他赐封给“圣约翰骑士团”，从此马耳他便留在西方的宗教世界中。圣约翰骑士团原是1080年成立于耶路撒冷的慈善组织，当初成的目的是为了照顾疾病伤残的朝圣者，后来逐渐成为当时基督教会在圣城耶路撒冷的两股圣战武力之一，与声名显赫的圣殿骑士团。然而骑士团最后还是不敌逐渐强大的回教势力，被迫离开圣城并暂时栖身罗德岛，但旋即又遭到奥斯曼帝国军队的驱逐。由于马耳他不可多得的天然良港，是非常理想的舰队基地，骑士们遂以此地为据点。抵达之后，骑士们便开始整修饱受海盗侵扰的昔日阿拉伯要塞。1565年苏莱曼大帝率4万大军压境，骑士在当地居民的协助下，成功击退来袭的鄂图曼土耳其军队，一战成名。这场关键性的战役决定了马耳他的命运，一时之间，“圣约翰骑士团”成为全欧洲的英雄，各国纷纷提供财富和技术，将马耳他建设成坚固的基督教海上堡垒，而首都瓦雷塔(Valletta)也在欧陆各国的资金挹注，和艺术家的携手合作之下，不但有规划地建设成一个固若金汤的堡垒，而且也是一个文化、艺术和宗教气息浓厚的城市。从此，马耳他的商业、艺术和科学蓬勃发展，华丽的宫殿以及各种文化机构相继成立，时至今日，我们仍然可以从瓦雷塔保存完好得市容，遥想当年的繁华盛景。西元1798年，拿破仑率远征埃及的土伦舰队在马耳他靠岸，公然违反了马耳他信守中立的原则，并诱使大统领拒绝他登陆，遂以此为藉口驱逐骑士团，强占马耳他。1800年，英国应马耳他人民的请求，继法国之后进驻该地，而在1815年的巴黎条约，将马尔他划归英国所有，从此马尔他成为大英帝国通往印度的地中海要塞。1947年，英国允许马尔他成立自治政府，而仍然保留其殖民地位，但随后在1958年撤销自治政府。1964年9月21日正式宣布独立，为英联邦成员国。1974年正式成立马耳他共和国。