植鞭亚纲
植鞭亚纲Phytomastigina
都具有色素体,可行光合作用即进行植物性营养。淀粉及副淀粉是其主要的食物贮存物,有无性生殖和有性生殖,虫体通常具有2根鞭毛,体表为皮膜或纤维素细胞壁,自由生活。(如盘藻,扁眼虫,夜光虫,角鞭毛虫)
动鞭亚纲
动鞭亚纲Zoomastigina
没有色素体,行动物性营养或腐生性营养,糖元是其食物贮存物,不行有性生殖,有一到数根鞭毛,虫体表面只有细胞膜,除少数种类自由生活外,多数种类在多细胞动物体内营共生或寄生生活。(如管领鞭毛虫,原滴虫性,利什曼虫型,锥虫,披发虫)
鞭毛虫生活在白蚁体内
白蚁喜欢吃各种木头,但它自己没有消化木质纤维的酶,吃进去的木屑无法消化,生活在它肠内的鞭毛虫能产生分解木质纤维的酶,将木质纤维分解,供白蚁当作养料吸收,同时鞭毛虫也从中得到养料。如果把这两种生物分离,二者都不能独立生存。