青年岗位能手活动是一项适应建立现代企业制度的要求，以提高青工整体素质、培养企业新一代合格劳动者为目标的基础性工作。它的总体目标是：在企业中普遍开展青年岗位能手活动，使多数青工成为技术熟练、作风过硬的各级青年岗位能手，同时造就一大批品德优良、技能精湛、贡献突出的优秀青年人才。团中央每年表彰命名100至200名全国青年岗位能手，10名全国杰出青年岗位能手。

青年岗位能手活动是1994年初由共青团中央、国家经贸委、劳动和社会保障部联合组织开展的一项在企业党政直接领导下，以共青团组织牵头组织协调、协同企业各部门一起实施，以企业青年职工为主体，以岗位为基本单位，以提高岗位文明、岗位技能、岗位效益为基本内容，以培养为中心环节，以规范、考核、评定、奖励为主要手段的活动，是跨世纪青年人才工程的重要组成部分。青年岗位能手是指年龄在35岁以下，有优良的思想品德和职业道德，敬业爱岗，熟练掌握本岗位各项业务技能和理论知识，能够优质并超额完成本岗位各项年度考核指标，创造了较好经济效益的企业青年职工。青年岗位能手活动的总体目标是：提高青年职工的综合素质，培养造就一大批“品德优良、技术精湛、贡献突出”的优秀青年人才。

该项活动自开展以来取得了长足发展，已经成为企业共青团组织的一项重点工作和参与企业管理的有效途径。各行业、各地区均已建立了青年岗位能手评价体系，并在企业内部形成了对青年职工的激励与约束并举的运行机制。“九五”期间，该项活动共培养各类青年岗位能手2000多万名，各行业、各工种的青年技术带头人10万名，全国青年岗位能手近千名。